Le programme européen d’avion de combat Scaf nécessite une refonte stratégique pour s’adapter aux réalités des conflits modernes, selon Guillaume Faury
Le Scaf, programme du futur avion de combat européen enlisé dans des désaccords industriels franco-allemands, n’est plus valable tel qu’il a été conçu et doit être repensé à l’aune de la guerre en Ukraine, a estimé mercredi le patron d’Airbus, Guillaume Faury.
« Ce programme a été lancé avant la guerre en Ukraine. Il a été conçu en temps de paix, sur la base d’un certain nombre d’hypothèses qui ne sont plus valables aujourd’hui », a déclaré Guillaume Faury à l’ouverture de l'« Airbus Defence Summit » à Manching, en Allemagne. « Il vaut mieux affronter dès maintenant les difficultés et les réalités auxquelles le Scaf devra faire face au cours de la prochaine décennie, plutôt que de devoir corriger le tir plus tard, une fois le programme déjà très avancé », a-t-il poursuivi.
Le débat autour du Scaf était plutôt centré jusqu’ici sur les rivalités industrielles et les problèmes de gouvernance entre Dassault Aviation, maître d’œuvre côté français, et Airbus, qui représente l’Allemagne et l’Espagne. Avec l’utilisation massive de drones dans la guerre en Ukraine, mais aussi le conflit au Moyen-Orient, de nombreux experts s’interrogent désormais sur la place future de l’avion de combat, appelé à ne plus occuper le rôle central qu’il jouait lors des conflits conventionnels passés.
Le Scaf (Système de combat aérien du futur) doit remplacer à l’horizon 2040 les avions de combat Rafale et Eurofighter grâce à un ensemble connecté comprenant un avion de nouvelle génération, des drones et un système de combat numérique. « Nous rencontrons une difficulté sur l’un des piliers du programme. Ce n’est pas le plus simple », a reconnu Guillaume Faury en parlant de l’avion de combat.
« Travailler ensemble avec des méthodes de fonctionnement similaires » reste toutefois un autre « défi » du Scaf, a-t-il souligné en faisant allusion à Dassault Aviation qui refuse d’être « un leader minoritaire » et demande une évolution de la gouvernance.
Lancé en 2017 par le président français Emmanuel Macron et la chancelière allemande Angela Merkel, renforcé par l’Espagne deux ans plus tard, le Scaf est un symbole de la coopération en matière de défense et de sécurité entre la France et l’Allemagne, les deux puissances européennes cherchant à présenter un front uni face à une Russie hostile et à un engagement américain de plus en plus hésitant en matière de sécurité européenne. Une médiation voulue par Emmanuel Macron pour réconcilier les industriels est en cours.