Au milieu des maillots Mbappé ou Dembélé qui feront florès pendant la Coupe du monde , celui floqué au nom de Mélenchon pourrait détonner. Alors que le monde entier s’apprête à avoir les yeux rivés sur la compétition internationale, le fondateur de La France insoumise et son mouvement ont décidé d’en profiter pour commercialiser un tee-shirt inédit.
Vendu au prix de 25 €, le maillot frappé du nom du candidat est surmonté du chiffre 27, clin d’œil à l’année 2027, au cours de laquelle aura lieu l’élection présidentielle. Les trois lettres de la FFF ont été remplacées par « LFI », et le coq par le logo du mouvement, le fameux phi. Sur l’étiquette, il est précisé que le maillot est fabriqué en Europe, et les bénéfices serviront à financer la campagne du tribun..
« C’est une manière sympathique de soutenir l’équipe de France en même temps que La France insoumise », raconte le député Antoine Léaument auprès de RTL . Beaucoup de députés du mouvement en ont fait la promotion sur les réseaux sociaux, tel François Piquemal, qui estime qu’il s’agit du « maillot le plus carré de la Coupe du monde » , ou Clémence Guetté, qui fait un lien entre foot et politique : « Parfois, on commence une compétition en favoris, et parfois on se prépare à défier tous les pronostics » .
Une opération de communication parfaitement orchestrée, qui permet à Jean-Luc Mélenchon de parler aux fans de foot (et ils seront nombreux ces jours prochains), tout en s’offrant une publicité à peu de frais. Son nom pourra ainsi être visible sur le dos de nombreux supporters présents dans les bars, fan zones et autres lieux de liesse et de visionnage collectif des matchs.
Sans doute faut-il y voir aussi une volonté de se réapproprier un sentiment de fierté nationale, et de symboles populaires, alors que La France insoumise est parfois accusée par la droite et l’extrême droite de délaisser les emblèmes tricolores. La ministre Aurore Bergé avait même qualifié le mouvement « d’anti-France » , reprenant une expression popularisée par l’écrivain antisémite Charles Maurras. En ce sens, les plus observateurs avaient déjà remarqué que de nombreux drapeaux français flottaient en l’air lors du meeting du candidat insoumis à Saint-Denis, plus que d’ordinaire. Pour cause, ils étaient distribués par le mouvement.
Pour Jean-Luc Mélenchon, la vente de ce maillot est aussi une manière - un brin opportuniste - de se rapprocher des fans de foot, sport populaire par excellence, dont il ne s’est jamais senti proche. En 2010, il se disait « choqué de voir des RMIstes applaudir des millionnaires » , le football étant pour lui, à l’époque, « l’opium du peuple ». « Moi je ne suis pas très footeux » , concédait-il alors au micro de RTL. « S’il y a un mec dans tout le pays qui ne s’intéresse pas au foot, c’est moi », affirmait-il aussi huit ans plus tard, dans une séquence captée par Quotidien .
Son élection à Marseille, en 2017, a tout de même un peu changé les choses, dans ses prises de parole en tout cas. Impossible de s’ancrer dans un territoire si attaché au ballon rond sans faire un pas vers les fans. Jean-Luc Mélenchon s’était alors rendu au Vélodrome en avril 2018, assister à la demi-finale aller de Ligue Europa opposant l’OM à Salzbourg. « Aux armes ! Allez l’OM ! » , tweetait-il.
La même année, à l’occasion de la Coupe du monde en Russie, l’ancien socialiste avait même fait part de son admiration pour les Bleus, « élégants et gracieux » , au « superbe jeu collectif » . Mais en 2022, la ferveur était retombée. « Je pense qu’un Français n’a rien à foutre là-bas » , avait expliqué Jean-Luc Mélenchon, favorable au boycott d’une compétition organisée cette fois au Qatar. Quatre ans plus tard, il ne s’est pas risqué à formuler de tels critiques.