Un monument à la mémoire des victimes du génocide au Rwanda a été inauguré, mardi, sur les quais de Seine, en plein cœur de Paris, par les présidents français et rwandais, Emmanuel Macron et Paul Kagame. Conçue par l'artiste portugaise Grada Kilomba, cette double stèle servira de "lieu de recueillement, en souvenir des disparus, et de transmission intergénérationnelle de la mémoire du génocide", selon l'Élysée.
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En présence de son homologue rwandais Paul Kagame, le président Emmanuel Macron a franchi, mardi 2 juin, un nouveau pas mémoriel , avec l'inauguration à Paris d'un monument dédié aux victimes du génocide de 1994 contre les Tutsi au Rwanda .
Paul Kagame a salué le "courage" et l'"humanité" de son homologue français dans le travail de mémoire du génocide des Tutsi en 1994 et de reconnaissance du rôle de la France lors de ces massacres.
"Assumer ses responsabilités historiques exige un véritable courage (...) et il faut une grande humanité pour aller jusqu'au bout. Monsieur le président Macron, je tiens à vous féliciter pour les deux : votre courage et votre humanité", a déclaré le président rwandais lors de l'inauguration du mémorial, en soulignant qu'"aucun pays n'est allé aussi loin que la France pour rétablir la vérité et reconnaître sa part de responsabilité dans la tragédie".
Le mémorial est "l'aboutissement d'un long et patient travail de vérité" mené par la France, mais aussi "un jalon" vers l'avenir, a de son côté déclaré Emmanuel Macron.
Lors de la cérémonie, le président français a rappelé ses "mots" prononcés à Kigali en 2021 quand il avait "reconnu, au nom de la France, les responsabilités de notre pays dans un engrenage qui a conduit à mener au génocide des Tutsi".
"Depuis ces mots prononcés", "un rapprochement inédit s'est dessiné entre le Rwanda et la France", a-t-il ajouté, remerciant son homologue rwandais Paul Kagame pour avoir su "accueillir" cette "reconnaissance".
La double stèle érigée sur les bords de Seine a été conçue par l'artiste portugaise Grada Kilomba "comme un lieu de recueillement, en souvenir des disparus, et de transmission intergénérationnelle de la mémoire du génocide", selon l'Élysée.
Le monument est constitué de deux blocs de laiton noir et présente une phrase gravée en hommage aux centaines de milliers d'hommes, femmes et enfants massacrés entre avril et juillet 1994 : "Ici, comme une archive, reposent les voix et les mots, les souvenirs et les expériences, les sentiments et les espoirs des victimes et des survivants."
Plus de 800 000 personnes selon l'ONU, essentiellement des membres de la minorité tutsie, ont été tuées dans une campagne de massacres orchestrée par des extrémistes hutus, après la mort du président Juvénal Habyarimana dans un attentat contre son avion.
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La question du rôle de la France – qui entretenait des relations étroites avec le pouvoir hutu rwandais de l'époque – avant, pendant et après le génocide a été un sujet brûlant pendant des années, conduisant même à une rupture des relations diplomatiques entre Paris et Kigali entre 2006 et 2009. Ancien chef de la rébellion tutsie du Front patriotique rwandais (FPR) qui mit fin au génocide, Paul Kagame a longtemps accusé la France de "complicité".
En 2021, Emmanuel Macron a reconnu dans un discours historique à Kigali les "responsabilités accablantes" de la France dans le génocide, suivant les conclusions d'une commission d'historiens qu'il avait lui-même mandatée, tout en écartant la complicité. Il n'a pas non plus présenté d'excuses, mais a dit espérer le pardon des rescapés.
Cette démarche a permis, de façon inédite, d'établir une "relation très forte" avec le Rwanda, affirme Vincent Duclert, le président de cette commission d'historiens, qui estime qu'"une nouvelle étape aussi puissante qu'il y a cinq ans se réalise" avec le mémorial.
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"Cette fois, la cérémonie est à Paris, le génocide des Tutsi entre pleinement dans l'histoire publique française", ajoute-t-il, pointant "l'emplacement fortement symbolique" du monument à proximité du ministère des Affaires étrangères et de la présidence, "lieux de pouvoir qui ont témoigné de leur faillite" durant le génocide.
Les deux chefs d'État prendront la parole en clôture d'une cérémonie au cours de laquelle doivent aussi s'exprimer le maire de Paris, Emmanuel Grégoire, et une rescapée du génocide, Jeanne Uwimbabazi.
Le musicien et écrivain franco-rwandais Gaël Faye lira un poème d'une autrice franco-rwandaise, Beata Umubyeyi Mairesse, elle-même rescapée du génocide. Emmanuel Macron et Paul Kagame participeront ensuite à un dîner officiel au palais présidentiel.
D'autres chantiers se poursuivent en France pour panser les plaies du génocide des Tutsi, notamment sur le terrain judiciaire ou de l'éducation : il est au programme des lycéens.
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Début mai, la justice a demandé la poursuite des investigations sur l'éventuelle implication de l'ex-première dame Agathe Habyarimana . "Les procès de présumés génocidaires réfugiés en France se succèdent, les moyens d'investigation et d'instruction ont été renforcés depuis 2021. C'est essentiel", assure Vincent Duclert.
"C'est un travail qui a démarré avec Emmanuel Macron et qui doit se poursuivre", souligne le président d'Ibuka France. "Mais il faut voir comment ça va se passer après lui."