La France est encore "en état de choc", selon les mots du quotidien belge Le Soir , après le meurtre de la petite Lyhanna, 11 ans, retrouvée jeudi 4 juin, dans le Gers, six jours après sa disparition. En Europe, l’affaire révolte tout autant. Mais "il ne suffit pas d’être émus et indignés, poursuit Le Soir , il faut poser des actes". Car la presse étrangère est unanime pour dénoncer, comme Der Spiegel en Allemagne, "un scandale judiciaire" et "un fiasco bureaucratique".
Après plusieurs révélations sur les antécédents du principal suspect, Jérôme Barella, il apparaît que le drame aurait pu être évité. L’homme de 41 ans, père d’une amie de Lyhanna, avait fait l’objet de plusieurs signalements pour attouchements sexuels depuis 2017 et de deux plaintes pour viol sur mineurs : l’une en 2022 classée sans suite, l’autre, toujours en cours, déposée en août 2025, mais sur laquelle il n’a pas été interrogé.
"La négligence dans l'affaire Jérôme Barella n'est pas un cas isolé, mais bien la partie émergée d'un iceberg que les organisations féministes et de défense des droits de l'enfant tentent de mettre au jour depuis des années : les victimes ne sont pas entendues, les plaintes sont ignorées ou rejetées" s’émeut le journal espagnol El País . Il énumère alors une récente série de cas d’abus sexuels sur mineurs en France, du chirurgien Joël Le Scouarnec au scandale d’agressions sexuelles dans le périscolaire à Paris.
Des failles et des manquements de l’Etat à protéger les enfants pour lesquels le gouvernement s’est excusé. "Les regrets exprimés par le gouvernement semblent être une tentative maladroite de limiter les dégâts politiques causés par cette erreur catastrophique" écrit pourtant Der Spiegel . Le mal est fait et l’affaire "jette le doute sur le gouvernement et le système judiciaire" note en Italie La Repubblica . La presse européenne rappelle d’ailleurs que les deux camps semblent se déchirer. Le gouvernement se retrouve "pris en étau entre une opinion publique de plus en plus indignée et un système judiciaire dont les magistrats et les procureurs refusent de servir de boucs émissaires" analyse la BBC . "Les procureurs, à leur tour, déplorent le manque de ressources pour faire face à l'afflux massif d'affaires" constate El País .
Sur ce point, le quotidien suisse Le Temps s’interroge : "Et si la disparition de la petite Lyhanna était la pire illustration des problèmes budgétaires de la France ?" "La justice française a beaucoup investi ces dernières années dans la lutte contre le narcotrafic et le terrorisme. Dans le reste du système judiciaire, le manque de moyens des services publics semble impliquer une baisse de qualité voire une incapacité à assurer certaines missions" explique le journal basé à Genève.
Surtout, à dix mois de l’élection présidentielle en avril 2027, "la tragédie de Lyhanna a exacerbé les tensions politiques" juge La Repubblica . Pour Der Spiegel , "le Rassemblement national (RN), y voit une justification de sa position : depuis de nombreuses années, le parti accuse la justice française de laxisme dans la poursuite des crimes. Aujourd'hui, le leader du RN, Jordan Bardella , instrumentalise l'affaire Lyhanna pour se faire le porte-parole des citoyens indignés".
Un débat sur l’efficacité de la justice qui pourrait impacter la campagne électorale et amener le gouvernement à réfléchir à des réformes. El País rappelle que le ministre de la Justice, Gérald Darmanin, s’était rendu en avril en Espagne "afin de s'inspirer de la loi espagnole de 2004 sur la protection globale contre les violences faites aux femmes, une loi pionnière en Europe". L’objectif reste, à l’échelle européenne, de "faire des violences sur les mineurs, une priorité politique, policière et judiciaire" conclut Le Soir en Belgique.