Les Français découvrent le visage de cette macroniste de la première heure avec l'émergence du virus des Andes. Peut-elle rester associée à cette maladie, comme ce fut le cas pour Olivier Véran avec le Covid-19 ?
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Pas de pont de l'Ascension pour Stéphanie Rist. La ministre de la Santé est déjà sur celui de l'hantavirus, dont elle suit la situation en France depuis bientôt une semaine, au rythme des nombreuses réunions interministérielles, comme celle qui s'est tenue jeudi 14 mai. Elle devait rentrer dans sa circonscription, à Orléans (Loiret), pour ces quelques jours de repos, mais elle a évidemment annulé pour rester au ministère afin de gérer au plus près l'évolution de la situation. "Les journées sont intenses. Les problématiques différentes s'enchaînent. C'est une tension continue de concentration" , confie-t-elle à franceinfo. "Ça me rappelle mes nuits de garde quand que j'étais interne" , ajoute celle qui était rhumatologue au CHU d'Orléans avant de faire de la politique.
Les Français découvrent ainsi un nouveau visage. Âgée de 52 ans, cette spécialiste des questions de santé à l'Assemblée nationale, devenue ministre avec l'arrivée de Sébastien Lecornu à Matignon , était plutôt habituée à l'ombre des réunions de cabinets ministériels avant d'être propulsée sur le devant de la scène. La voici exposée en pleine lumière, quand elle tient une conférence de presse sur la situation de l'hantavirus en France, retransmise par toutes les chaînes d'info. "Il faut aller dans les médias pour expliquer ce qui se passe avec le maximum de transparence. Mais l'objectif n'est pas d'être dans les médias pour être dans les médias" , commente Stéphanie Rist.
L'exercice de communication de mardi a été jugé avec plus ou moins de bienveillance par ses camarades. "Elle n'est pas la plus à l'aise" , commente, laconique, une ancienne ministre Renaissance. "Dès qu'elle parle, j'ai l'impression qu'elle s'excuse" , abonde un député macroniste auprès du Parisien .
Stéphanie Rist reconnaît bien volontiers ne pas être une habituée des médias. "Je suis comme je suis. J'ai été dyslexique. Mais l'important, c'est que les Français me comprennent" , répond la ministre à ses détracteurs. "Et d'après les retours que j'ai eus de cette conférence de presse, j'ai le sentiment que je suis arrivée à me faire comprendre", poursuit-elle.
Ce format de conférence de presse en compagnie de scientifiques pour faire le point sur une situation sanitaire avait été mis en place par Olivier Véran en 2020 au moment de l'épidémie de Covid-19 . L'image du ministre de la Santé de l'époque reste, depuis, indissociablement liée au coronavirus. D'ailleurs, c'est sans doute le seul nom dont se souviennent les Français, parmi les neuf titulaires du poste sous l'ère Emmanuel Macron. Stéphanie Rist peut-elle devenir à son tour madame Hantavirus auprès de l'opinion publique ? " J'étais députée pendant le Covid. Olivier Véran avait été très bon dans la communication, mais je ne me compare pas, parce que la situation n'est pas comparable" , estime-t-elle.
La situation sanitaire est effectivement sans commune mesure avec l'épidémie de 2020. Mais le gouvernement a retenu les leçons et ne veut pas être accusé de légèreté. "Il y aura toujours des gens pour trouver qu'on en fait trop ou pas assez. On travaille avec le Premier ministre pour trouver le bon niveau de communication" , commente la ministre de la Santé. C'est peut-être aussi la différence par rapport aux débuts de l'épidémie de Covid. Elle n'est pas seule en première ligne. Sébastien Lecronu a choisi très tôt de prendre le dossier en main. "Quand on loupe le début d'une crise, c'est très dur à rattraper" , explique l'entourage du locataire de Matignon à franceinfo .
Bien que discrète, Stéphanie Rist n'est pas une ministre issue de la société civile. "Marcheuse" de la première heure, elle a entamé sa carrière politique il y a une dizaine d'années en devenant députée du Loiret en 2017. Réélue continuellement depuis dans un département où le Rassemblement national progresse, elle appartient à la première génération des macronistes et a été récompensée de cette fidélité par une entrée au gouvernement dont elle rêvait depuis longtemps. C'est une proche de Gabriel Attal, que les instances de Renaissance soutiennent pour la présidentielle .
Forte de cette nouvelle notoriété, compte-t-elle y jouer un rôle à ses côtés ? "J'ai encore l'espoir que le sujet de la santé soit bien présent dans le débat présidentiel. En tout cas, je militerai pour qu'il y soit" , prévient-elle, avant de replonger dans une nouvelle journée de réunions et de visioconférences pour suivre la situation en France du virus des Andes.
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