École obligatoire, fermetures, absences : que dit la loi quand les températures deviennent difficiles à supporter ?
40 °C annoncés à partir de dimanche, des nuits à près de 30 °C dans certaines villes et des salles de classe rarement climatisées : alors que la chaleur s’abat sur la France, à plus de deux semaines de la fin de l’année scolaire, les écoles font face au casse-tête d’accueillir les enfants malgré des températures difficilement supportables . Dans ces conditions, est-il possible de garder son enfant à la maison ? Que dit la loi ? Et quelles sont vos options ?
À ce jour, il n’existe aucun seuil national de température au-dessus duquel les écoles seraient déclarées fermées. Les décisions sont prises au cas par cas, selon les conditions réelles d’accueil dans l’établissement : exposition du bâtiment, ventilation, températures observées dans les locaux, possibilité d’adapter les horaires ou les activités.
L’an dernier, lors de la canicule de fin d’année, le ministère avait assumé cette gestion territorialisée. Interrogée sur une éventuelle fermeture des écoles avant les vacances, la ministre de l’Éducation nationale de l’époque, Élisabeth Borne, défendait une « gestion au cas par cas » des fortes chaleurs, menée avec les recteurs et les préfets, en estimant que « ce n’est pas une circulaire depuis la Rue de Grenelle qui va régler le sujet ». Elle appelait au contraire au « pragmatisme » et à la « souplesse » selon les situations locales.
Cette doctrine s’était traduite par des décisions différentes selon les territoires : maintien des cours dans certains établissements, adaptation des horaires si nécessaire, fermetures partielles ou totales lorsque les bâtiments étaient jugés trop exposés à la chaleur. Au total, plus de 2 200 écoles avaient été fermées au plus fort de l’épisode de chaleur. Des communes avaient également invité les familles qui le pouvaient à garder leurs enfants à domicile.
En principe, oui. L’instruction est obligatoire pour les enfants soumis à l’obligation scolaire, et le fonctionnement normal reste l’accueil des élèves jusqu’à la fin officielle de l’année scolaire. Comme l’an dernier, néanmoins, si la situation s’aggrave, certaines écoles pourront, au cas par cas, inviter les parents à garder leurs enfants chez eux. Cela pourrait notamment être le cas si des départements sont placés en vigilance rouge canicule par Météo-France.
Par ailleurs, si votre enfant présente des symptômes (y compris liés à la chaleur) qui rendent sa présence à l’école inadaptée, les règles habituelles s’appliquent, et vous pouvez le garder à la maison, en prévenant l’établissement qu’il ne pourra être présent pour des raisons de santé.
Le ministère de la Santé rappelle que les enfants font partie des populations plus vulnérables lors des épisodes de fortes chaleurs. Une vigilance particulière est demandée devant certains signes : grande fatigue, maux de tête, nausées, vomissements, sensation de malaise, difficultés à boire, troubles de l’attention ou comportement inhabituel.
Le ministère de l’Éducation nationale demande aux établissements d’adapter leur fonctionnement : utiliser les espaces les moins exposés, fermer stores et volets sur les façades ensoleillées, limiter les ouvertures prolongées lorsque l’air extérieur est plus chaud, réduire ou supprimer certaines activités physiques, permettre un accès facilité à l’eau et porter une attention particulière aux élèves fragiles. Ces mesures doivent être anticipées par les directions d’école et les collectivités responsables des bâtiments.
Avant de décider de ne pas envoyer votre enfant, vérifiez si l’école, la mairie ou le rectorat a diffusé des consignes particulières. Contactez la direction pour connaître les mesures prévues dans les salles de classe. Signalez toute situation médicale particulière ou difficulté observée chez votre enfant. Enfin, si l’établissement recommande explicitement aux familles qui le peuvent de garder les enfants à domicile, demandez les modalités prévues.
Longtemps, les examens ont été maintenus même pendant les épisodes de chaleur, avec des aménagements limités (accès à l’eau, salles moins exposées, adaptation de l’organisation). Mais face à l’épisode de fortes chaleurs cette année, le ministre de l’Éducation nationale, Édouard Geffray, a annoncé que les épreuves orales pourraient être déplacées localement si les conditions devenaient incompatibles avec leur tenue normale.
À l’issue d’une réunion interministérielle mardi, ce dernier a déclaré : « Dans l’hypothèse où la température dans tel ou tel centre d’examen serait trop importante, nous nous autoriserons localement […] à décaler de quelques jours ou de quelques heures les épreuves qui se dérouleraient l’après-midi dans des établissements qui seraient trop chauds ».
Plus largement, Édouard Geffray a indiqué vouloir tirer des conséquences durables de ces épisodes répétés en déclarant : « Je ne souhaite plus qu’aucun examen se déroule les après-midi », et plaide pour concentrer progressivement les épreuves aux heures les plus fraîches de la journée.